Cannondales nye eiere sliper knivene for å møte konkurransen fra Taiwan: For tre uker siden fikk Scott Montgomery - sønn av grunnleggeren Joe Montgomery - sparken. Torsdag i forrige uke fikk 52 produksjonsmedarbeidere fyken etter effektiviseringstiltak.
De snaut 400 ansatte som ble igjen, venter nå bare på neste kutt fra sparekniven.
Motorsyklene solgt
Cannondale har hatt et dramatisk år: Sist vinter måtte den amerikanske sykkelbyggeren gå til retten for å få konkursbeskyttelse mot kreditorene. I mars i år ble det klart at investorselskapet Pegasus Partners overtok eierskapet, og i september ble motorsykkeldivisjonen solgt til et taiwansk selskap som bygger terrenggående motorsykler.
Straks det største tapssluket var ute av huset, hardnet klimaet ytterligere: 1. oktober fikk Cannondales erfarne lederne for salg, markedsføring og innkjøp sine «walking papers» av eierne Pegasus. Blant disse var populære Scott Montgomery, som i rollen som markedssjef har vært med på å bygge opp Cannondale i en årrekke.
Ut med gamle sjefer
Lederslakten sjokkerte sykkelbransjen kraftig, ifølge bransjebladet Bicycle Retailer, men Pegasus Partners var krystallklare: De gamle har gjort sitt, nå trenger Cannondale nye krefter i toppen.
- The company needs more to go to the next level, sa David Uri - partner i Pegasus Capital Advisors og nå også direktør i Cannondale.
Scott Montgomerys erstatter, Matt Mannelly, kommer fra USAs olympiske komité, og har markedsføringsbakgrunn fra Nike og Gatorade.
Økte krav til effektivitet
De siste fire månedene har et konsulentselskap saumfart fabrikklokalene i Bedford, Pennsylvania med stoppeklokker og metermål. Konklusjonen ble at sveisere, lakkerere og andre som er involvert i sykkelproduksjonen ikke jobber effektivt nok.
Med nytt utstyr og ny innredning på gølvet har produktiviteten økt betydelig. Dermed kunne ledelsen sende 52 sveisere, lakkerere, slipere og andre kolleger på dør sist uke, og spare store penger.
Må konkurrere med Østen
- Fordi vi betaler våre arbeidere amerikanske lønninger mens våre konkurrenter bruker billig arbeidskraft, er vi absolutt nødt til å utføre våre operasjoner så effektivt som mulig med minst mulig personell, meldte Cannondales Larry Saver i en pressemelding før helga.
Neste år skal Cannondale sette bort produksjonen av klær og annet tilbehør, noe som vil plusse nye 50 mennesker til arbeidsledighetsstatistikken i Bedford.
Pegasus-ledelsen forsikrer overfor Bicycle Retailer at de fortsatt vil beholde rammeproduksjonen i USA, selv om det betyr at de må gjennom tøffe sparetiltak for å få det til.
