Vidar Mehl vant herreklassen med to sekunders margin etter at det ble et fireveis oppgjør etter 63 kilometer i strålende sommervær og knusktørre løyper.
Plankekjøring endte med thrilleroppgjør
Mehl kom tidlig av gårde sammen med Ole Hem, Martin Røste Omdahl, Lars Granberg og Marius Fjeld.
Omdahl falt fra etter teknisk trøbbel i et stiparti omtrent en time ut i rittet. Like etter rykket Hem, og fikk en luke på de tre andre. Den holdt han helt til det gjensto rundt 15 minutter av rittet. Der var løypemerkingen borte, og både Hem og jagergruppa kjørte feil. Resultatet ble at det var fire som skulle spurte om seieren, i stedet for at Hem skulle gå i mål først med god margin mens de tre neste skulle gjøre opp om resten av pallen. Det endte altså i Mehls favør.
– Det er helt klart Ole Hem som er dagens moralske vinner, men vi kjører jo alle for seier, og da ble det et spurtoppgjør. Jeg fikk en luke i den siste lille knekkeren før oppløpet, og greide å ta spurten greit, sier Mehl.
Det er tredje gang Mehl er på pallen i Å i Heiane. Sist rittet ble arrangert, i 2019, ble han nummer to, og i 2017 kom han på tredjeplass.
– Det er stort å vinne en Norgescup, og få sykle i gul trøye. Jeg blir motivert av det. Og det er ekstremt artig etter at jeg har drevet med helt andre ting i lengre tid. Formen er bra, overraskende bra, så jeg har nok fått en boost etter 24-timers forsøket for to uker siden. Men det er kult å se at jeg fortsatt kan det å svinge også, sier han.
Topp 3 menn elite, 63km
1. Vidar Mehl, Raufoss og Gjøvik SK/ Hunton Hard Rocx, 2:35:02
2. Marius Fjeld, Asker CK/ Team JHS Trefelling, 2:35:04
3. Ole Hem, Romeriksåsen SK/Wilier Force 7C, 2:35:06
Overlegen seier i dameklassen
Sunniva Dring vant dameklassen med soleklar margin. Hun var i mål en halv time før neste rytter.
Årets seier er Drings andre på Å i Heiane. Hun vant også maratonklassikeren på Sørlandet sist rittet ble arrangert, i 2019, og har vært på pallen samtlige ganger hun har deltatt.
Fjorårets norgesmester i maraton Hildegunn Gjertrud Hovdenak var på papiret den største favoritten i dameklassen, men fullførte ikke rittet.
Topp 3 kvinner elite, 63km
1. Sunniva Dring, Sagene IF Sykkel, kvinner elite, 3:09:53
2. Vilma Haltenstad Stovner, Røa IL Sykkel, kvinner 17-19 år, 3:39:45
3. Hildegunn Gjertrud Hovdenak, Molde CK, kvinner elite, DNF
Fullstendige resultater alle klasser
I tillegg til Norgecupklassene, var det også satt opp turritt med status som seedingsritt til Birkebeinerrittet. Norgescupklassene syklet 63 kilometer, mens turrittklassene syklet 40 kilometer.
Første av fire runder
Å i Heiane var første ritt i Norgescupen i maraton 2021. Neste ritt i cupen er Terrengsykkelrittet, som arrangeres i Oslo om ei uke, lørdag 31. juli. Årets Norgescup i maraton består av totalt fire runder inkludert ett etapperitt over tre dager.
Norgescup Terreng Maraton 2021
NC 1 - 24. juli: Å i Heiane, Birkeland, Birkenes IL Sykkel
NC 2 - 31. juli: Terrengsykkelrittet, Oslo, IF Frøy
NC 3 - 7. august: Helterittet, Rjukan, Tinn IL Sykkel, AVLYST
NC 4 - 13.-15. august: TransØsterdalen, Tynset, Savalen SK
NC 5 - 4. september: Hanekamp/Rypejakta, Mjøndalen, Eiker CK
