Rundbanerittet i Hafjell ble en uhyre spennende affære. Fire ryttere kjempet som seieren helt til slutten. På den siste runden stod slaget mellom de siste års to giganter. Jaroslav Kulhavy og Nino Schurter.
– Nino skal prøve å ta noen meter i hver sving så Kulhavy må jobbe og så er planen å støte på ham i den siste kneika før mål. Ninos lagsjef, Thomas Frischknecht hadde taktikken klar da Schurter og Kulhavy rundet sammen med en runde igjen.
Marco Fontana, Matthias Flückiger Ondrej Zink og Manuel Fumic som alle hadde hatt sine minutter i teten i løpet av rittet var før den siste runden hektet av. Fumic hang best med på tredje plass med en tett kamp rett bak mellom Fontana og Zink. Flückiger hadde prøvd seg flere ganger i løpet av rittet, men før den siste runden var det definitivt tomt i tanken til sveitseren.
Topp atmosfære
– Det var en helt spesielle atmosfære langs hele løypa, sa Fumic etter rittet. Den ferske sølvmedaljevinneren fra VM har hatt en tøff sesong etter kragebeinsbrudd i sommer. – Jeg ønsket å vise at jeg hører hjemme helt i toppen og nå kunne jeg nesten ønske at sesongen var litt lenger.
Fumic holdt tredjeplassen helt til mål, men kampen om seieren bød på spenning til siste slutt. Båe Kulhavy og Schurter forsøkte noen smårykk flere steder på den siste runden, men det var monsterstøtet til tsjekkeren før toppen av den siste lange klatringen som skulle bli avgjørende. Den seiersrike tsjekkeren la så mye kraft ned i pedalene på sin fulldempede Specialized som han bare kunne og fikk noen meter over toppen. Disse tok han godt vare på og økte avstanden noe gjennom det nest siste skogspartiet. Nedover mot mål kjempet Schurter en desperat kamp om å tette luken opp og han ga ikke opp før Kulhavy kunne krysse mållinjen først. En etterlengtet seier i en sesong som ikke har vært preget av oppturene som Kulhavy opplevde både i 2011 (VM-gull, verdenscupen sammenlagt) og i 2012 (OL-gull).
Schurter var likevel fornøyd med andreplassen i mål.
– Jeg er fornøyd. Det er vanskelig å holde formen etter å ha vunnet VM. Det har vært vanskelig å holde fokus. Jeg synes det var synd at ikke Absalon var her og kjempet om sammenlagtseieren med meg, men det er stort for meg å vinne både VM og verdenscupen to år på rad.
Svensk gjennombruddsmann
Svenske Matthias Wengelin stod for dagens store overraskelse. Da han klatret gjennom hele feltet.
– Man får en ekstra push av å kjempe om plassene med folk som Hermida og Miguel Martinez. Det gir mye krefter å se at man kan være med å kjempe og sykle like fort som de store stjernene, sa han etter sin sensasjonelle sjette plass i mål. Han passerte OL-mesteren fra 2000 Miguel Martinez på den siste runden.
– Han hadde en punktering, tror jeg, sa den glade svensken.
– Det er deilig å vise at man kan være med helt i toppen, og fy faen for et trøkk det var ute i løypa. Det blir lettere å sykle når så mange heier deg fram. Det var mange svensker og mange nordmenn som heiet.
Kommer tilbake
Den tidligere verdensmesteren og evigunge Jose Antonio Hermida Ramos var et stort smil etter rittet, som alltid, tross en tung dag på jobben.
– Det var hardt. Jeg led som bare helvete hele veien. Det er ikke lett å holde kroppen 100 prosent i så lang sesong og etter VM, men jeg ville gjerne sikre lag-rankingen for Merida og ga alt jeg hadde i dag. Løypa var morsom, men det trengs minst en million ekstra tilskuere i den lange, bratte klatringen, for der sleit jeg noe veldig hver runde. Nå er det bare å gjøre seg klar til en ny sesong, sier Hermida.
På spørsmål om han kommer tilbake til VM neste år, svarer han.
– Jeg må kvalifisere meg først. Kanskje kommer jeg tilbake og sykler mastersklassen, haha.
Ola Kjøren kom på 52 plass i rittet, mens Henrik Kippernes og Johan Strømberg kom inn på 59. og 60. plass. Vi kommer tilbake med kommentarer fra de norske utover kvelden.
