Junioroppturen skal gi EM billett

– Seniortilværelsen er noe jeg i høy grad ser frem til. Særlig på landsbasis blir det moro å teste seg mot de aller beste. Også med tanke på internasjonal konkurranse blir det spennende å etter hvert kunne kjøre med en gruppe som ligger et stykke fremme i "utviklingstrappa," sier Pettersen ivrig.

Når han ser tilbake på sitt siste år som junior, var det en sesong med både opp- og nedturer.

– På et vis var hele sesongen et høydepunkt. Sammen med utøvere på NTG, lagkamerater på elitelaget til Lillehammer og konkurrenter fra andre klubber, blant annet Martin Siggerud, har jeg lært mye og utviklet meg, sier 18-åringen, som også setter stor pris på de mulighetene han har hatt til å konkurrere i utlandet.

– Landslaget har vist høy grad av tillit til oss ”juniorgutta” Sigurd (Salberg Pedersen), Martin (Siggerud), Petter Fagerhaug og meg, ved å ta med oss på ritt rundt i Europa, slik at vi har fått prøve oss mot de aller beste. Dette har vært turer med blant annet Gunn-Rita og deler av hennes støtteapparat. Jeg tror jeg kan snakke for alle oss fire, når jeg sier at dette har vært utrolig matnyttig. Her har jeg hentet masse læring som jeg skal ta med meg videre inn i neste sesong og bygge videre på, sier Pettersen.

Les også: Ny giv i landslagssatsing 

Saken fortsetter under

SRAM-Cup i Danmark var en av mange utenlandsturer med landslaget for Eirik Pettersen i 2015. Foto: Gorm J. Slinger

Full klaff i VM

Starten av sesongen var ekstra humpete, og uten UCI-poeng fikk Pettersen derfor ikke optimale startposisjoner på utenlandsrittene senere på sesongen.

– Dette gjorde at jeg fokuserte på å kjøre så gode løp som mulig ut i fra forutsetningene. Så klart ønsket jeg topp resultater og jobbet jo for det, men det var også viktig for meg å kunne vurdere prestasjonen i seg selv i etterkant av ritt, sier Pettersen.

Slik sett var 26.plassen i VM absolutt det største høydepunktet.

– Jeg havner desidert bakerst i starten i et felt på rett under 100 mann, men jobbet meg jevnt og trutt opp til en 26. plass, sier Pettersen.

– I ettertid ser jeg også at jeg hadde sjuende beste rundetid på den siste runden. Det er svært motiverende, og noe jeg tar med meg videre, legger han til. 

Innspurten i Norgescupen står også igjen som et høydepunkt.

– Jeg hadde flere gode dager i Norge også denne sesongen, blant annet siste dagen i Horten (NC), hvor Fagerhaug og jeg hadde en skikkelig tett fight. Det var veldig moro, sier Pettersen.

Les også: Ydmyk i overgangen til senior

Mer trening skal gi EM-billett
Pettersen legger opp til mer trening denne vinteren, slik at han får et solid grunnlag til rittsesongen.

– Fokuset er å holde meg sykdomsfri og skadefri, så jeg kan trene jevnt og mye, og holde stabil form gjennom sesongen. Klarer jeg dette, har jeg troa på å kunne være en kandidat for EM i Sverige, som er ett av hovedmålene for 2016, sier Pettersen.

Han er fullt klar over at det blir flere om beinet og hardere konkurranse når han går over i seniorklassen, men slike utfordringer trigger. Målet er å hevde seg helt i verdenstoppen på sikt, og sesongen 2016 er bare et steg på veien dit.

– Jeg har som mål å være med og knive i toppen i Norge. Videre ser jeg frem til å lære av de som er bedre og suge til meg erfaring. Dette blir viktig i mange år fremover for at jeg etter hvert skal nå verdenstoppen, sier Pettersen.

Les også: Mer og hardere trening må til

Vi i Terrengsykkel er imponert over hva Pettersen har utrettet i sin siste juniorsesong, og gleder oss til å følge ham inn i seniorkarrieren. 

Eirik Pettersen fikk full uttelling for treningsarbeidet under VM i Andorra i september. Foto: