Det ble nesten storeslem til Team iHus på Lanzarote: Søren Nissen tok tre av fire etappeseiere og sammenlagtseieren, samt at det ble lagseier til teamet. Og altså pallplass til lagets Lanzarote-fersking Lars Granberg på sisteetappen.
Rittet åpnet med 38km på lørdag, fortsatte med 55km søndag og 21km individuell tempo i dag. I dag ble det hele avsluttet med etappen XL på 95km.
De første fem milene lå Granberg i en pulje på fem-seks mann. Der kom en av etappens lange motbakker, og de to som lå an til andre- og tredjeplass sammenlagt stakk fra Granberg. Nordmannen ble da liggende sammen med en spanjol og en tysker, og hadde mer enn nok med sine egne saker.
– Jeg hadde ingen aning om hvor Søren var i løypa eller om han i det hele tatt fortsatt var med i løpet, så de siste fire milene måtte jeg bare kjøre mitt eget løp, sier han.
– Jeg fikk mørna tyskeren nok til at han til slutt slapp og kjørt spanjolen såpass i senk at han ikke orka å spurte, så da kunne jeg kjøre inn til min første internasjonale pallplass, og det er litt stas, sier Granberg.
Selv om Granberg syns rittet gikk lovlig tidlig på sesongen for hans program, bar ikke resultatene hans preg av det. Med tre fjerdeplasser fra de første tre etappene og dagens pallplass, gir seg sjøl godkjent, alt tatt i betraktning.
– Høydepunktet med rittet er helt klart Sørens seier, og at iHus var representert på pallen i alle etapper. Så vi er fornøyde selv om det så litt stygt ut ei stund i dag, sier Granberg, kledelig beskjedent.
At Nissen mistet etappeseieren på avslutningsetappen skyldtes i stor grad uflaks. Dansken punkterte like etter start og tapte mange minutter på det, sjøl om Greg Saw stoppet og bisto ham. En stund så det mørkt ut for sammenlagtseieren også, men Nissen greide å kjøre seg tilbake i teten og var nummer fem i mål.
– Greg hjalp meg å skifte dekk, og sa til meg at jeg bareskullle late som det var en tempo, slik som i går, bare at denne er 90km i stedet for 21. Så jeg holdt håpet oppe, drakk, spiste barer og gels, håpet litt mer, spiste litt mer, og det funket! Jeg ble nummer fem, og det holdt til sammenlagtseier. Men nå er jeg ødelagt, sa Nissen etter målgang.
Greg Saw ble nummer 18 på dagens etappe.
Fullstendige resultater alle etapper
Les også: Peiser på mot storeslem på Lanzarote
(Saken fortsetter under)
SAMMENLAGTSEIER: Med tre etappeseiere og en fjerdeplass sikret Søren Nissen for både sammenlagtseier individuelt og lagseier til Team iHus. Foto: Privat
Lanzarote 4-dagers var en generalprøve for vårens store høydepunkter i Team iHus. Likevel er rittet viktig for å få samkjørt laget og testet beina mot internasjonal standard.
– Jeg har ikke kjørt dette rittet før, og det er også i overkant tidlig rent generelt for terrengsyklister bosatt i Norge. Men det er en fint start på sesongen. Nivået i toppen her er høyt så det er god trening, sier han.
– Dette er som en treningsleir for oss, så vi håper å komme bra ut fra det til Andalucia og spesielt til Cape Epic, der vi forhåpentligvis kan kjøre sterkt, sier Granberg, som satser på at han skal kunne bidra mer både i Spania og Sør-Afrika enn han gjorde i fjor.
– Mye kommer an på hvor mye jeg kan heve meg i løpet av vinteren. Søren er i verdensklasse, så jeg er klart det svakeste leddet. Men vi klarte å samarbeide veldig bra i Andalucia i fjor, og da var jeg uforberedt og et stykke unna rittform, så vi har troa, sier Granberg.
Etter Cape Epic fortsetter Granberg i utlandet, men da for sitt faste lag, det nyetablerte Sepura Toyota Racing with Birk.
– Vi satser skikkelig, så jeg kommer ikke til å kjøre så veldig mange norske ritt i vår og sommer. Forhåpentligvis blir det også litt resultater av det.
Les også: Fusjon skal gi superlag
Terrenget på Lanzarote skiller seg fra andre mer kjente sykkeldestinasjoner som Gran Canaria og Mallorca.
– På Gran Canaria er det jo mer fjell og daler, mens her er det mer åpent landskap, og så det blåser mer her. Ellers er terrenget og underlaget preget av ørkensand, lavastein og grus, sier Granberg, og legger til at det krever sitt av utstyr og sykkeloppsett.
– Der det er mye lavastein kan det være tricky ved at hele underlaget er løst og beveger seg når en kjører over det. Og der det ligger mye løs sand er det fort gjort å skli ut med framhjulet. Ellers er det ikke så veldig mye å snakke om. Dekk med bra volum satt opp slangeløst anbefales, sier Granberg, som har kjøpt erfaringen dyrt.
– Jeg kjører sjøl med smale 2.1 dekk foran og bak og det er ikke optimalt, men det var det jeg hadde tilgjengelig her og nå. Greg har 2.3 foran og 2.25 bak som gir bedre grep og trygghet, sier Granberg.
Les også: Punkter ikke mer
(Saken fortsetter under)
UNIKT: Terrenget gir både utfordringer og mestring. Foto: Bob Foy/Arrangøren
Sponsor Geir Ole Reiakvam i iHus etablerte iHus-laget i forkant av sesongen 2014, etter at han traff Saw på Cape Epic i 2013 og begynte å drodle om et samarbeid. Sjøl begynte Reiakvam å sykle for drøyt fire år siden. Det var han pukka nødt til.
– Jeg hadde jobbet altfor mye i mange år, og kolesterolnivået var så høyt at jeg fikk foreskrevet hjertemedisin, forteller Reiakvam, som etablerte eiendomsmeglerkjeden iHUS.
Medisinen satte han innerst i skapet og kjøpte seg sykkel i stedet. Året etter var kolesterolverdiene helt fine, men Reiakvam var hekta på sykkel.
Nå trener han 4-5 ganger i uka, og reiser rundt på et knippe av de store etapperittene hvert år.
Det startet med at Reiakvam syklet deler av rittet Tour D´Afrique: 2600km fra Tanzania til Zambia over tre uker. Etter hvert fant han ut at Cape Epic var noe han ville satse mot, og han deltok der for første gang i 2013.
– Det er på etapperittene du virkelig får testet deg, sier Reiakvam.
På Cape Epic i 2013 møtte Reiakvam Greg Saw, som deltok der sammen med Lars Ragnar Mannengen. Fram mot sesongen 2014 diskuterte Reiakvam med Saw om iHUS skulle satse med et profflag, og fant ut at det kunne være både spennende og morsomt. Men Saw trengte en partner. Etter å ha sondert terrenget fant de ut at de ville høre med danske Søren Nissen. Han hadde syklet veldig bra i Cape Epic 2013 frem til han måtte bryte på grunn av sykdom.
– Søren hadde da bestemt seg for å slutte på det italienske laget han var på for å kunne konkurrere nærmere der han bor i Luxemburg. Omstendighetene ville det slik at det passet inn i vårt opplegg, sier Reiakvam.
Dermed var prosjektet i gang.
– Jeg plukket ut Lanzarote som optimal treningsplass og oppkjøring for Cape Epic fordi terrenget er ganske likt. Det er mye bra stier, og rittet som går der i januar har holdt høyt nivå både for eliten og mosjonistene. Kan anbefales, sier Reiakvam, som for øvrig ikke stiller i år på grunn av sjukdom.
2014-prosjektet var så vellykket både sportslig og sosialt at de fortsetter i år, nå med Granberg som fast rytter etter at han imponerte som reserve på kort varsel i fjor.
Team iHus: Otto Andreas Solberg, Lars Granberg, Søren Nissen og Greg Saw. Foto: Privat
